北宋皇祐三年（1051年)，著名政治家、军事家，教育家范仲淹已病魔缠身，力不能支，遂上书朝廷请求知一小郡，颐养天年。朝廷批准他知颍州（今安徽阜阳)，范仲淹遂扶病上道，但这时他的身体状况已经不容他从容退养了。皇祐四年初夏，范仲淹行至徐州，便因病情加重而再无力承受行程的颠簸，只得在徐州住下来诊治。仁宗皇帝对这位忠心耿耿、屡遭风波而至诚不改的名将名臣仍然是心存感念的，专门派人来徐州问候并赐送药物。就在这年夏天，范仲淹在徐州溘然长逝，终年六十四岁。

　　范仲淹在生命的最后一刻，用最后一滴心血写就了他一生中最后的文章《遗表》。在这份遗表中，他对自己和家庭一无所请，而念念不忘的是瞩盼仁宗皇帝能上承天心，下徇人欲。明慎刑赏，而使之必当；精审号令，而期于必行。尊崇贤良，裁抑侥幸，制治于未乱，纳民于大中。这是范仲淹“先忧后乐”精神的最后彰现。

　　两年前，范仲淹在给他病中的异母三兄范仲温的信中说：千古圣贤，不能免生死，不能管后事。一身从无中来，却归无中去。谁是亲疏？谁能主宰？既无奈何，即放心逍遥，任委来往(《范文正公集·家书》。这是范仲淹对人生的一种明哲参悟。范仲淹死后，不但一无所请，而且一无所留，既没有住宅，也没钱财。朋友们帮助筹资，遵嘱将他安葬在河南府河南县（今伊川县）万安山下范母谢氏墓旁。(张德有 杨德堂)