1947年11月13日下午，为了配合刘邓大军挺进中原，太岳兵团出击豫西，与敌人决战于宛。为“调动”敌军兵团，制定了“豫西牵牛”的战略决策，当旅长陈康指挥部队“牵牛”西进南召县的刘村镇，刚刚收拾掉一小股地方反动武装，一名侦察员兴冲冲地向旅长报告：“敌人来了!”陈旅长拿起望远镜，疾步登山眺望，看到敌人像一片黄蚂蚁，沿着山间狭沟小道爬来。不一会儿，山下传来阵阵枪声，我后卫部队和敌人接火，“牛鼻子”总算穿上了。顿时，大家都松了一口气。

　　

　　“牛跟上来了”的消息，马上在部队传开，战士们的情绪立即活跃起来，你一言我一语地直嚷嚷：“嘿！李铁军这小子真来啦，咱们拐回去揍他一顿再走吧！”“咦！那可不行，才穿上牛鼻子就想杀牛吃肉，真是个馋死鬼！”

　　

　　休息时，几个小鬼放下背包，打着竹板唱起来：

　　

　　李铁军，好大胆，一心想把便宜占，

　　

　　陈赓首长指挥巧，将计就计把牛牵。

　　

　　牵牛牛就跟上来，把它牵进伏牛山，

　　

　　拖得精疲力又尽，一刀杀死大会餐。

　　

　　正唱得起劲时，几个人把一个小胖子战士突然按倒在地，前面的拉耳朵，后面的拖大腿，牵起“牛”来，乐得战士们一个个哈哈大笑。

　　

　　当晚，牵牛部队进驻大石桥，侦察员报告说：“敌人在刘村镇吃了顿饭，又掉转头缩回去了！”

　　

　　第二天拂晓前，静谧的村外忽然响起一阵枪声。原来是一百多个地方反动武装人员，听说我军打了刘村镇，吓得往镇平逃窜，深更半夜误把我军当成国民党军，闯进十八团三营驻地，立即被全部活捉。“小鸡”碰上了“牛刀”，但真正的“牛”还没有来。

　　

　　这是怎么回事呢?是我军的行动出现了漏洞?还是敌人耍什么花招?

　　

　　下午，侦察员抓来一个俘虏，经过审问才弄清，昨天来的只是敌人的一个旅。老奸巨猾的李铁军得知我军刚从南召出发，便按住大兵不动，只派一个旅远远盯梢。这个旅一出来，只见东一个箭头，西一个路标，到处是我军刚用过的锅台，弄不清我军究竟有多少部队；加之在刘村镇挨了当头一棒，便断定是我军主力在此，慌慌张张地缩回报信。但李铁军仍未贸然轻动，又派出谍报人员，四处活动，打探我军虚实。

　　

　　事出意外，陈康旅长和雷荣天政委非常着急。因为这时我兵团主力正向方城、叶县一带移动，如果不能很快把敌人牵走，迁延时日，让敌人识破我们的意图，事情就不好办了。如何把举棋不定的李铁军牵入“屠宰场”，陈、雷首长一面把情况电告陈赓司令员，一面连夜召集会议，研究诱敌之策。

　　

　　正在这时，接到陈赓司令员指示，要部队坚决打下镇平。镇平是宛西的门户，扼南阳与内乡、西峡口之孔道。拿下镇平，南阳就完全暴露在我军的铁拳之下，只要镇平打响，定会激起李铁军的牛性，很快会硬着头皮闯过来。

　　

　　11月16日夜，牵牛部队向西疾进，奔袭镇平县城。按照行动计划，将镇平县城团团包围，摆开架势，部署火力，把一般攻坚轻易舍不得用的重火器都集中起来，参加了“表演”。

　　

　　黎明前，几乎是在同一分钟里，城周围的几十个司号员，一齐吹响了冲锋号，接着是“隆隆”的排炮轰击。成群的炮弹飞到城墙上、碉堡里，掀起墙垛，炸飞碉堡，震垮城门楼，一时间硝烟弥漫，火柱冲天，枪炮声震撼大地。短短几分钟里，镇平县城就笼罩在烈焰交织的火海中。

　　

　　来势之猛，火力之重，吓坏了县城里的敌人，他们犹如热锅上的蚂蚁，慌作一团，频频向李铁军求助：“共军主力围攻镇平，几百门大炮正向城上轰击，万望火速救援…”

　　

　　战斗进行得非常顺利，天明，解放军打开镇平城门，活捉了一千多名俘虏，缴获了大量武器、弹药和粮食。正当我军开仓放粮，宣传队、民运队深入大街小巷向群众宣传时，接到纵队来电：李铁军牛性大发，气急败坏地向镇平县城扑来。这时，我们的部队已补充了弹药、吃饱早饭，浩浩荡荡地西进了。

　　

　　“牛”终于被牵引上路了。（史志）